[e-헬스] "덥다, 더워"…여름철 심장·신장 건강 주의

본격적인 하절기 날씨가 도래한 가운데 여름철 폭염으로 인한 건강 악화를 주의해야 한다. 고온다습한 환경에 오래 노출되면 우리 몸의 체온 조절 기능이 한계에 이르고 체내 열을 충분히 배출하지 못하면서 온열질환으로 이어질 수 있기 때문이다. 가장 주의해야 할 온열질환으로 열사병을 꼽을 수 있다. 열사병은 체온 조절 기능이 무너지는 응급질환이다. 의식 저하, 혼돈, 이상 행동, 경련, 지속적인 구토 등이 나타날 수 있으며 제때 치료하지 않을 경우 장기 손상, 다발성 장기부전 등으로 이어질 위험이 있다. 따라서 열사병이 의심되는 상황이라면 즉시 119에 신고해야 한다. 나아가 환자를 그늘이나 냉방이 되는 장소로 옮긴 뒤 가능한 한 빠르게 체온을 낮춰야 한다. 문제는 폭염이 온열질환에만 영향을 주는 것이 아니라는 점이다. 더운 날씨에 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 줄고 혈액이 농축되면서 심장 및 신장 부담이 커진다. 탈수가 심해지면 신장으로 가는 혈류량이 감소해 급성 신장 손상이 발생할 수 있다. 더불어 기존 만성 신장질환이 있는 사람이라면 증상이 악화될 가능성이 높다. 소변량이 줄거나 소변 색이 진해지는 경우, 팔다리가 붓거나 어지럼증이 나타나는 경우 등이라면 탈수 및 신장 기능 저하를 의심해볼 필요가 있다. 심장질환자에게도 폭염은 위험 요인이다. 땀 배출로 체액이 줄면 혈압이 불안정해지는데 이를 보상하기 위해 심박 수 및 호흡 수가 증가한다. 이 과정에서 심장 부담이 커질 수 있는데 특히 심뇌혈관질환이 있는 사람은 기존 증상이 악화될 수 있다. 고령층, 당뇨병 환자, 신장질환자, 심혈관질환자, 이뇨제나 일부 약물을 복용 중인 사람은 폭염에 더 취약하므로 더욱 세심한 관리가 필요하다. 노인은 갈증을 느끼는 감각이 둔해져 탈수를 늦게 알아차리는 경우가 많다. 땀샘 기능과 체온 조절 능력도 떨어져 같은 환경에서도 젊은 사람보다 온열질환 위험이 높다. 혼자 지내는 고령자나 야외 노동자라면 주변에서 주기적으로 안부를 확인하는 것이 바람직하다. 무엇보다 어지럼증, 무기력감 같은 작은 이상 신호도 가볍게 넘기지 않아야 한다. 폭염 피해를 막기 위해 기본적인 예방수칙을 지키는 것이 중요하다. 낮 시간대 무리한 야외활동을 줄이고 통풍이 잘되는 옷을 입으며 갈증을 느끼기 전부터 물을 조금씩 자주 마시는 것이 좋다. 다만 신장질환이나 심부전 등으로 수분 섭취 제한이 필요한 사람은 의료진과 상의해 수분 섭취량을 적절히 조절해야 한다. 온열질환자가 발생했다면 빠른 냉각이 핵심이다. 환자를 시원한 곳으로 옮기고 옷을 느슨하게 한 뒤 피부에 물 뿌리기, 바람을 쐬어 체온을 낮추기 등의 방법을 시행해야 한다. 특히 목, 겨드랑이, 사타구니처럼 큰 혈관이 지나는 부위에 차가운 물수건이나 아이스팩을 대는 것도 방법이다. 단, 의식이 떨어진 환자에게 억지로 물을 먹이는 것은 위험하다. 삼키는 기능이 저하된 상태에서 물이 기도로 넘어갈 수 있기 때문이다. 출처: ehealth@e-healthnews.com